Обитают на сравнительно открытых водоемах. У них округлое, мускулистое тело и плотное оперение. Ноги отставлены далеко назад, плавательные перепонки хорошо развиты. На заднем пальце имеется кожистая лопасть. Крылья и хвост короткие. На воде хвост держат опущенным.

Чернеть хохлатая – это утка средних размеров, ее масса составляет 600-800 грамм. У селезня (самца) голова черная с фиолетовым отливом, а на затылке есть хохол из узких черных перьев. Спина, зоб и грудь у него черные, а брюшко и бока белые. На крыле у него есть белое «зеркало».

Об этой хищнице имеется немало любопытных историй и даже легенд. Говорят, что она живет более 200 лет, что будто съедает до 25 кг рыбы, чтобы увеличить свою массу на 1 кг. Достоверно то, что она беспощадно расправляется с жертвой, не считаясь даже со своими сородичами.

Чернеть морская (белобок) — крупная утка массой 0,9—1,1 кг. У селезня голова черная с зеленым отливом, без хохла, грудь и хвост черные, спина беловатая с темной поперечной рябью, брюшко и зеркало на крыле белые.