Многие охотники на уток предпочитают большие водоёмы, но я, основываясь на своём многолетнем опыте, выбираю небольшие лесные и полевые болотца. Почему?

Утки часто строят свои гнезда вдали от воды, порой даже в густом лесу, под елочкой. Когда утята подрастут, утка-мать пешком ведёт их к ближайшей воде. Обычно это происходит в середине лета.

Несколько раз я замечал такую картину: летним июльским вечером, в сумерках, по улице, рядом с проезжей частью дороги, вдоль домов, по тротуару в сторону ближайшего пруда шествует матерая утка, а за ней неторопливо следуют пять-семь утят, которые уже достигли размера чирка.

Проезжая на автомобиле по дороге, не всегда можно заметить эту картину, так как птицы находятся рядом с жилым сектором, и даже редкие прохожие не обращают на них внимания, принимая за домашнюю птицу. Всё происходит чинно и благородно, радуя глаз всех окружающих.

Я наблюдал такую картину лично уже несколько лет подряд, или, возможно, соседские мальчишки, возвращаясь домой с улицы, делились тайной со своими близкими. Так или иначе, но это служило своеобразным индикатором развития подрастающего утиного семейства в районе. Можно было предположить, что через месяц или полтора предстоящая охота будет успешной, так как появилась дичь нового урожая.

В это лето никто не замечал подобной картины?

Прошедшая весна была поздней, и утка, по всей вероятности, загнездилась поздно, и то не вся. Взрослые особи, которые прилетели позже, вероятно, уже не сели на гнезда. Примером тому служит тот факт, что среди добытых уток этой осенью встречаются в основном птицы прежних лет. Определить, какого года птица, достаточно взять её за клюв и подержать. Утка постарше будет иметь окостеневший клюв, а у молодняка этого года он будет гнуться под собственным весом птицы.

После моей последней охоты прошло три недели. Тогда отстрелянная утка была ещё тощей, все её силы уходили на рост пера, которое было сложно ощипывать. Последний выезд на вечерний утиный перелёт не увенчался успехом: прошла пара уток, и всё. Утром же с подхода взлетело несколько птиц, не подпустив на близкую дистанцию выстрела. Тем не менее птица поднималась словно нехотя и не вся сразу, а как в тире, по-одиночке и парами, и молодому охотнику удалось сбить одну.

При последующем ощипывании добычи были заметны наряду с пухом достаточно много пеньков вместо отросших перьев. Всё это указывает на то, что утка ещё не вся перелиняла. Значит, охота будет, и вглубь осени стоит ждать хороших перелётов.

Охота на перелетах начинается примерно через полчаса после захода солнца. Каждый месяц это время смещается примерно на час. Например, в августе она происходила около 21 часа, а в сентябре — около 20 часов или чуть позже, но всегда в сгущающихся сумерках.

Если вам заранее известны пути пролета и водоем находится неподалеку, вы можете выезжать непосредственно к этому времени. Сама охота длится недолго, примерно 15-20 минут. Затем утка прекращает свой полёт, и становится совсем темно.

Преимущество охоты на небольшом болоте заключается в том, что даже в одиночку вы можете успешно обстреливать налетающую дичь со всех сторон. Уверенная дистанция стрельбы позволяет вам это делать. Иногда птица сразу же садится на ночевку, без облёта.

Ружье желательно зарядить патроном с разукучнителем и равномерной осыпью. Оптимальной будет дробь № 5. Если же места присады совсем близко от охотника, и дичь садится прямо на голову, то уместно использовать дробь № 7 в патроне-дисперсант. С таким снаряжением вы точно не останетесь без добычи.

P. S. Даже глубокой осенью, охотясь на небольшом водоёме, не стоит ожидать много дичи. Но лучше одна утка у вас в ягдташе, чем огромная стая на недосягаемом расстоянии на большом озере.