В охотничьей литературе как отечественной, так и зарубежной, среди образцов холодного оружия с коротким клинком можно встретить такие названия, как охотничий тесак, олений нож и охотничий кортик.

Определить, является ли древний предмет орудием труда или оружием, очень сложно. Даже археологи, изучающие историю материальной культуры, не всегда могут точно сказать, был ли найденный ими нож предназначен для работы или для боя.

Потомки каменного ножа первобытного человека – ножи бронзового века и ножи эпохи раннего железа – по своей сути были многофункциональны. Они использовались как боевое оружие и хозяйственный инструмент.

Для нанесения внезапного удара с близкого расстояния удобнее всего использовать оружие сравнительно небольшого размера. Однако, чтобы защитить себя в бою от такого удара и получить преимущество, выгоднее использовать оружие, которое заставляет противника держаться на значительном расстоянии.