От скрещивания староиспанских длинношерстных легавых с вислоухими гончими, вывезенными из Азии, выведены породы короткошерстных легавых. В середине и во второй половине XIX в. были выведены различные породы современных легавых собак. К настоящему времени окончательно сформировались группы островных (выведенных в Англии) и континентальных (на остальной части Европы) легавых.

Современная легавая — подружейная собака для спортивной охоты по дичи. От нее требуется чутье для разыскивания дичи, умение делать стойку и указывать местонахождение объекта охоты, по команде поднять птицу на крыло или стронуть зверя с лежки.

Пойнтер — мощный, стройный,темпераментный,энергичный в движениях. Поиск галопом, стойка напряженная. Злобность не свойственна. Окрас одноцветный (черный, кофейный, палевый различных оттенков) или двухцветный (черно-пегий, кофейно-пегий, красно-пегий, желто-пегий). При сплошном окрасе допускаются белые пятна на морде, груди, горле и концах ног.

Английский (крапчатый) сеттер — собака приземистого и в то же время высокопередого сложения, с резко косыми рычагами и свободными, энергичными движениями, сочетающая элегантность и красоту с силой и выносливостью. Характерно доброжелательное отношение к человеку. Окрас двухцветный (белый с черным, желтым, оранжево-красным или коричневым крапом, мазками или пятнами) или трехцветный (белый в черном крапе или мазках, причем морда, надбровные дуги, внутренняя часть уха и ноги имеют, кроме черного, еще и оранжево-красный крап, или подпал). Крапчатые окрасы без больших цветных пятен предпочтительнее. Английский сеттер обладает ярко выраженной охотничьей страстью, широким, энергичным поиском на стелющемся галопе, припадающими потяжками и различными, в том числе и лежачей, стойками.

Ирландский сеттер — энергичная собака с ярко выраженной охотничьей страстью. Поиск на быстром, энергичном галопе. Стойка высокая, без припадания к земле. Собака среднего роста, пропорционально сложенная, подвижная. Окрас однотонный, темно-красно-рыжий, напоминающий цвет полированного красного дерева. Допускается более светлый окрас и небольшие белые отметины на лбу, темени, морде, горле, груди и лапах.